Begegnungen mit der Realität von Gerlinde Zantis Nach einer Hospitation in der Abteilung für Pathologie des Friedrichstädter Krankenhauses zu Dresden war es mir wichtig, meine mühsam erworbenen Sprachkenntnisse nicht zu verlieren. Lies auf Deutsch ! , sagte ich mir und abonnierte DIE ZEIT. Jahrelang landete jede Woche ein riesiger, unverdaulicher Klumpen Zeitungspapier in meinen Briefkasten. Alles zu lesen war zu viel. Vergiss die Politik, vergiss die Wirtschaft : Lebensstil, Bücher, Musik, entschied ich. Mit einem Wörterbuch und viel Mühe konnte ich diese Artikel verwalten. Zu Recht oder Unrecht erinnere ich mich an die Seiten der ZEIT als weite Savannen unbebilderter und einschüchternder Texte, und so stach das Werk von Gerlinde Zantis umso mehr hervor : 1993 gewährte ihr das Feuilleton einen Monat lang wöchentlich einen DIN-A4-grossen Platz für, schwarz-weiß, eine Zeichnung von den Werften am Hamburger Hafen der Firma Blohm+Voss. Nicht die Motive, sondern ihre Handhabung faszinierte mich : Solche Anhäufungen von Schwarz, so fein artikulierte Unterteilungen von Weiß ! Noch nie hatte ich so etwas wie ihre Meisterschaft beim Zeichnen nicht in der, sondern in d i e Abstraktion gesehen. Ich konnte sie mir nicht in ihren ursprünglichen Formaten, den Größen von Bushaltestellenplakaten, vorstellen und musste sie “live” sehen. Ein über die Zeitung verschicktes Anfrageschreiben erreichte sie. Sie antwortete : Vielen Dank für Ihre Nachricht. Leider ist meine Arbeit in Nordamerika nicht vertreten. – Und, wahrscheinlich als Scherz – Möchten Sie aber dort mein Agent sein ? Sie legte eine Broschüre bei, die als Ergänzung zur Hafenbilder-Ausstellung herausgegeben wurde und eine umfassendere Auswahl der Bilder zeigte, die mich so beeindruckt hatten. Ich habe die Chance ergriffen. „Verkaufen Sie mir diese drei Bilder“, antwortete ich – nennend die Titel und eine Summe – „und schicken Sie mir ein Paket mit Broschüren. Ich werde tun, was ich kann.“ Es folgte ein Gefangenenaustausch (die Zeichnungen im Originalformat waren unvorstellbar beeindruckender als die Zeitungsdarstellungen ! ) und ich machte mich mit einer Handvoll Broschüren im Gepäck auf den Weg zu einer Konferenz nach San Francisco. Ich widmete einen Nachmittag von Vorträgen über Zytologie zu Galeriebesuchen um, legte Broschüren auf die Schreibtische der Rezeptionisten und erklärte, dass ich kein finanzielles Interesse am Erfolg von Gerlinde Zantis hatte – ich wollte nur dazu gelingen, dass ihre erstaunlichen Talente allgemeiner geschätzt werden – und zu meiner Freude wurde sie zu einer der „neuen Künstler*innen“, die den Kunden einer alten und angesehenen Galerie dort vorgestellt wurden. Der Galerist schrieb an Gerlinde : „Sie zeichnen wie ein Engel.“ Ich konnte nur, ich kann nur, zustimmen. Seitdem bin ich in gewisser Weise ein eher kleiner Sammler ihrer Arbeiten und in immer größerem Maße ein Enthusiast für ihre Art zu sehen und in Bilder umzusetzen, das was sie sieht. Unsere Bekanntschaft hat sich zu einer Freundschaft vertieft. So habe ich fast vier Jahrzehnte lang die Gelegenheit gehabt, ihr dabei zuzusehen, wie sie fotografiert, skizziert und schließlich die äußerst meisterhafte Arbeit schafft, die sie der Öffentlichkeit anbietet. Oder : Wie macht sie das ? Ich kann vielleicht mit anderen, die ihre Kunstfertigkeit bewundern, ein paar Bemerkungen darüber teilen, wie ihre Zeichnungen entstehen. In meinen Augen sind ihre „fertigen“ Bilder Wunder der Irreführung. Man kann sie mit handgezeichneten Kopien von fast zufällig aufgenommenen Fotos vergleichen, die sich durch ihre Detailtreue auszeichnen, ansonsten aber vor allem wegen der Fülle dieser Details bemerkenswert sind. Aber für mich sind es keine Kopien ; weit davon entfernt. Erstens sind es Versionen von mehr als einem Foto. Darüber hinaus sind sie das Produkt von Löschung, Ausmerzung, Auswahl und Kuratierung : Es sind Schöpfungen. Sie entstehen durch Eliminierung des Zwecksfremden, durch Anreicherung mit Elementen aus vielen Quellen. Ja, was von Originalfotos oder nie selber fotografierten Bildern ( ! ) übrig bleibt, ist luxuriös im Detail. Aber der Luxus ist eine List, ein Trick, um den Betrachter dazu zu bringen, eine veränderte und gesteigerte Erfahrung als real zu akzeptieren. Die Zantis-Welt ist doch nicht die, die uns umgibt. Betrachte man nun die „Industrietypologien“ von Bernd und Hilla Becher, diese Objekte, die fotografiert wurden, als Wolken den Schattenwurf der Sonne verhinderten. Die Schatten dienen der Ablenkung und sind für das, was ein Wasserturm oder ein Industrieaufzug sein soll, unwesentlich. In ihren Bildern präsentieren die Bechers ihrem Publikum den platonischen Gegenstand. Vielleicht führten Zantis‘ frühe Kunstschuljahre in anatomischer Illustration sie in die gleiche Richtung. Als Arzt schreibend kann ich mir vorstellen, dass ein geöffneter Bauch mit seinen Klecksen und Flecken geronnenen Blutes und unregelmäßig gepackten Schwämmen eine Ablenkung von der platonischen Vorstellung war, was beispielsweise ein Meckel-Divertikel zu seinem irreduziblen Selbst macht. Zwischen dem Zeichnen mit Kohle (Farbe ! Unernsthaft, grell, kitschig) und dem Entfernen der Trümmerteile vermittelte sie dem Betrachter das Wesentliche der Anatomie, ohne Schatten, die von der Sonne geworfen wurden. Aber nur vielleicht . . . Jedenfalls verließ Gerlinde Zantis die Anatomie des menschlichen Körpers und wandte sich der Anatomie des Schiffbaus zu, wo ich ihr begegnete. Sie zeichnete die zerstörten Überreste der Kohle- und Stahlproduktion im Nordwesten Deutschlands, sie zeichnete Wolken, wie sie dahinzogen ; Wälder, Felder und Straßen, wie sie sich vor ihr entfalteten, gepflügte Acker im Schnee ; sie begann mit der Arbeit in Farbe und wagte herauszufinden, was diese Wahl zur Wahrheit dessen beitragen könnte, was sie sah und vermitteln wollte. Mit Kollegen erkundete sie die Ardèche, ein Kalksteinplateau im Südosten Frankreichs, das durch Abwesenheit geprägt und definiert ist : Abwesenheit von Wasser, außer in dem, was es durch das Verschwinden im Untergrund verlassen und zurückgelassen hatte. Sie entschied sich, uns die Auswirkungen einer anderen Eliminierung zu zeigen, nämlich der des Wassers, das mit seiner Verschwindung aus Feldern und Wäldern raue und trockene Beinahe-Wüsten machte und ihnen eine erzwungene Einfachheit verlieh, die nicht nur in den Landschaften, sondern auch in den Bauernhöfen dieser Gebiete zu sehen ist, wo trotz dieser Abwesenheit die Menschen danach strebten, ihr Leben zu gestalten. Sie hat sich nun der Untersuchung zugewandt, was es heißt, reich zu sein ; reich an Wasser. Dies hat sie mit ihrer gewohnt grundsätzlichen Ehrlichkeit getan. Seit Jahren klettert sie beim Fotografieren auf das Dach ihres Minivans, um eine ungewöhnliche Perspektive zu erforschen. Jetzt in Frankreich watet sie mit ihrer wasserdichten Kamera durch Teiche und Bäche. Sie macht viele Fotos aus vielen Blickwinkeln. Bei ihrer Rückkehr ins Studio untersucht sie diese fotografischen Bilder in einem Prozess des Auswählens, Löschens, Veränderns – kurz : Des Kuratierens. Dies geschieht durch Vorskizzen, in denen Bildmerkmale vielfältig eingesetzt werden und Harmonie und Tiefe angestrebt werden. Die letztendliche „endgültige Zeichnung“ ist das Ergebnis vieler Überlegungen. Es enthält Elemente aus mehr als einem Foto und sogar aus Quellen außerhalb ihrer eigenen Fotos. Wenn es den Freunden ihrer Bemühungen als vollständig angeboten wird, ist es eine Entdeckung dessen, was sich hinter diesen Fotos und Quellen verbirgt, eine vertiefte und, ja, verbesserte Version davon ; es ist eine Version des Karrenwegs, des Flussufers, der geheimen Leben, die unter Wasser stattfinden, nicht so, wie sie sind, sondern so, wie sie hätten sein können, eine Version dessen, was in Wirklichkeit sein sollte. Der Detailreichtum ist nicht mehr zufällig, nicht mehr belanglos. Er wird ausgewählt, um den Gesamteindruck zu verstärken, Glaubwürdigkeit zu vermitteln, Betrachter*innen zu täuschen. Das ist die einzigartige Leistung von Gerlinde Zantis, einer Künstlerin, deren Kunst hauptsächlich im Wegwerfen besteht – wärst Du gerne Bildhauer ? So befragt, könnte sie ausrufen: Dann entferne von dem Steinblock alles, was nicht Dein Standbild ist ! – was ihr Auge als etwas anderes wahrnimmt als den Kern der Erfahrung des Sehens. Saint-Exupéry schrieb berühmterweise : On ne voit bien qu’avec le coeur. L’essentiel est invisible pour les yeux. Der Realismus von Zantis rettet das Wesentliche aus der Verstopfung und Unordnung des bloßen Sehens und ermöglicht es unseren Herzen, es wieder wirklich zu sehen. Zantis‘ Arbeit ist nicht realistisch. Es ist besser als das.
